栃木の苺は日本一！とちおとめ、スカイベリー、とっておきの白い苺

年が明け、１月の後半ごろから苺のシーズンとなってきますね。
３月２５日NHKの「うまいっ！」で栃木県の苺の美味しさの秘密が放送されました。

苺の日本一の生産量と言えば栃木県。
なんと、１０年連続で１位！その９割が『とちおとめ』なのです。
『とちおとめ』は甘さと酸味のバランスが良く、お値段もお手頃でとても人気です。
そして、女峰より大粒で甘く収穫性が高いのが特徴です。

『とちおとめ』の美味しさの秘密、それから品種改良による苺の進化、まだ市場には
出ていない『白い苺』など何故、これほど栃木県の苺は盛んなのでしょうか。

『とちおとめ』の美味しさの秘密

栃木県真岡市のいちご生産者、新井孝一さん(３３）によると、
とちおとめの甘さの秘密は

1. 太陽の光
   苺は寒さに弱いので、ハウス栽培が主流となっています。
   そして、実をつけ始める１２月～２月の日照時間がとても大切になるそうで
   す。栃木県は日照量が全国の中でもすごく良いそうで、全国平均が４０６
   時間なのに対し、栃木県は５９０時間にもなります。
   そして、この太陽の光で行う光合成が大切なのです。光合成には二酸化
   炭素が必要で、より光合成を活発にするためにボンベで二酸化炭素を送っ
   ています。
2. 温度管理
   光と同じくらいに大切なのが温度管理です。
   昼間のハウスの中の温度は２５℃に保たれ、成長を促す温度となっています。
   夜間は８℃まで下げ、苺を休ませるそうです。
   栃木県のハウスは大体屋根が２重構造になっているそうで、その２重構造の
   間に約１５℃の地下水を流し、下げ過ぎないように、寒さで成長が止まら
   ないようにハウス内の温度を保つように徹底されているのです。

ここまで徹底した管理をすることによって美味しい苺になるのですね。

苺を騙す？

新井さんの所にはハウスの他に『夜冷庫』というものがあるそうです。
これは何と、苺の苗を騙す部屋だそうで、ここでは毎日日照時間を１３時間以下に
し、平均温度を２４℃以下にするそうです。日照時間を下げると、苺の苗が”夜が来
た”と勘違いをして、花を咲かせ、早く実をつけるそうです。
実をつけたらハウスに戻し、実を成長させる。これを繰り返すことで、収穫量を
アップさせているそうです。

苺って騙せるんですね・・・(;^_^A
だから、収穫量が増え、生産量も１０年連続で１位になれるんですね！

アイデア苺料理

栃木県には「いちご料理コンテスト」というものがあり、とても斬新なアイデア料理
が生まれています。ここで優勝した『いちご飯』を使い商品として提供されているの
です。

ある中国料理店では『いちご飯チャーハン』なるものが・・！

いちご飯にいちご塩を使いチャーハンに、そしてフレッシュな苺とシーザードレッシ
ングが掛けてあります。かなり見た目にも衝撃的ですよね！でも食べると、苺の酸味が
チャーハンの脂をすっきりとさせてくれるそうです。

それから『いちご寿司』

いちご飯に甘酢を入れフレッシュの苺を入れたそうです。
わたしには味の想像が出来ません！

『いちご飯カレー』

苺の甘さと辛みが美味しいとか・・・

高校生のアイデアの『いちごメロンパン』

これは美味しそうです。

苺の可能性は無限大ですね。どれも斬新的ですが、ちょっと怖いもの見たさで食べて
みたいですよね・・(;^_^A

ニュースター！スカイベリー

栃木県農業試験場のいちご研究所では日々、品種改良が行われているそうで、１０万株
もの予備軍を作り、日々試行錯誤掛け合わせがおこなわれています。それらの結果、
ようやく完成されたものが『スカイベリー』という品種です。

スカイベリーは１９９７年に開発が開始され、”味が良く、大粒の苺にしたい”という目標
だったそうです。
それが、２０００年代になると、福岡県の「あまおう」、佐賀県の「さがほのか」、
静岡県の「紅ほっぺ」などの有名処が数多く出てきます。

他の県に負ける危機感も強くなりより、品種改良にさらに力を入れたそうです。
色々と掛け合わせては失敗を繰り返しながらたどり着いたのが、

この06－36－1という品種だったそうで、育った苺を一目見て、果実の大きさなど他と
比べても全然違ったそうです。その後も大きさや味などが安定するのに７年もの月日が
かかり、２０１４年に完成し、急速に普及し出したそうです。

この『スカイベリー』は実の４割を間引くことで、とちおとめよりも甘みが強く、ジュー
シーで、大粒（一粒６０g）な苺になるそうです。

とっておきの『白いいちご』

いちご研究所では更なる新しい苺の開発が進んでおり、なんと”白いいちご”なるものが
出来ています！

『栃木iw１号』という苺だそうで、しっかりと日光に当てて育てているにも関わらず、
真っ白なんです！一見熟しきっていないかのようですが、苺の種が赤くなっているのが
熟している証拠なのだそうです。

苺の中の果肉も真っ白で、甘さもかなり強く、そして柔らかく、マンゴーや桃のような
食感だということです。

まだ、市場には出ていないレアな苺です。いつ出てくるのかとても楽しみですよね。

まとめ

いかがでしたか？
市場にはたくさんの種類の苺が出ていますが、どれも美味しく素晴らしいですよね。
でも、苺はこんなにも愛情込められ、たくさんの人の努力と年月をかけ、こんなに美味
しくなっていったのだと思うと感謝して食べなければいけませんよね。

苺には肌やシミを綺麗にする抗酸化作用をもつ、ビタミンCが豊富ですから、とくに女性
はたくさん食べたほうがいいですね！